Paroisse anglicane Namur

Mgr Brian Rodford est originaire de Saint-Aubain, comté de Hertford, Angleterre, Royaume-Uni. Anglican de naissance, il était actif dans la vie d’église depuis tout petit. Jeune, il a chanté dans la chorale, puis il est devenu enfant de chœur, puis il est devenu jeune organiste, ensuite marlier, et c’est dans cette même paroisse natale qu’il allait servir comme prêtre des années plus tard.

À l’Université de Londres, il a reçu son diplôme pédagogique, spécialité théologie. Il a réussi les examens d’attestation professionnelle pour devenir prêtre, dans l’Église d’Angleterre. Il a obtenu le diplôme de bachelier en enseignement, spécialité études religieuses, à l’Université du Comté de Hertford, plus une licence en philosophie éthique.

Avant de devenir prêtre, il a été prof de religion, puis aumônier laïc dans une école, ensuite directeur adjoint. Pour finir il a été nommé directeur d’une école à Londres, mais il a décliné l’opportunité, afin de pouvoir se dédier à la prêtrise. Pendant cette période il a desservi plusieurs paroisses à Londres en tant que prêtre auxiliaire.

À l’époque, dans l’Église d’Angleterre, pour devenir prêtre-ouvrier, c’est-à-dire prêtre sans salaire de prêtre, mais qui gagne sa vie d’un autre job, il fallait attendre jusqu’à l’âge de 30 ans. Le père Brian a été le premier de cette catégorie à être ordonné avant l’âge de 30 ans. Il a suivi ce qu’on appellerait chez nous un séminaire de vocations tardives, dans la ville de Saint-Aubain (Angleterre). En 1979 il a été ordonné diacre par Mgr Robert Runcie, qui était à l’époque l’évêque de Saint-Aubain, et qui deviendrait plus tard archevêque de Cantorbéry. Un an plus tard, le père Brian a été ordonné prêtre, parce que Mgr Runcie a changé les canons pour l’occasion, et ce changement a allégé la situation pour d’autres futurs prêtres. Le père Brian s’est beaucoup épanoui en tant que prêtre-ouvrier et professeur.

En 1995, le père Brian est devenu le curé de la paroisse Saint-Matthieu à Ponders End, dans l’agglomération urbaine de Londres, diocèse de Londres. C’était une paroisse urbaine avec des problèmes banlieusards. Là, il a eu la joie de pouvoir augmenter le nombre des pratiquants, tout en s’impliquant dans la collectivité et dans le dialogue interconfessionnel. Il a continué son activité d’enseignant, en travaillant pour l’inspectorat de religion, et aussi comme membre du pouvoir organisateur des écoles anglicanes du diocèse de Londres. Il a aussi été aumônier de plusieurs postes de police, et membre de l’Unité de soutien aux victimes. Grâce à la paroisse qu’il desservait, il a été amené à travailler pour les orphelins du sida de l’Ouganda, par un programme mis en place par l’archevêque anglican de l’Ouganda. En Angleterre, le père Brian est devenu le président d’une ASBL reliée à la Fondation de la Chaîne en Ouganda, et ainsi il est devenu chanoine de la cathédrale archiépiscopale de Kampala, Ouganda.

Il a déménagé vers l’Afrique de Sud, où il a vécu pendant douze ans, et où il a servi comme prêtre auxiliaire au Cap du Sud. Là-bas, il s’est impliqué dans plusieurs ASBL qui s’occupaient des choses qui lui tenaient à cœur, à savoir le bien-être animal, la musique, les marginalisés, les pauvres, les indigents et les oubliés. Par la suite, il a déménagé vers les Pays-Bas, où il a desservi l’aumônerie anglicane de Twente, jusque récemment.

Il a commencé sa carrière musicale très tôt, d’abord en chantant dans les chorales scolaires, à Saint-Aubain, en Angleterre. Puis, dans sa jeunesse, il chantait comme solo de ténor, et plus tard il est devenu chanteur semi-professionnel, toujours comme solo de ténor. Pendant des années, il a été l’élève de la célèbre cantatrice contralto Kathleen Joyce.

Le père Brian reste passionné par la musique: il est aussi compositeur, poète et chanteur pour son plaisir, mais il consacre son énergie surtout dans le domaine de l’inclusivité. Il se tient informé sur les sujets politiques et sur la justice sociale, et toujours impliqué dans sa vocation sacerdotale. Il est impliqué dans l’accompagnement pastoral, il reste préoccupé par le bien-être animal et par l’environnement, ainsi que par la richesse et la beauté de la liturgie.

En 2022 il a été nommé vicaire-général pour les Pays-Bas, dans notre Communion Anglicane Libre Internationale.

Après avoir été dûment élu, il a été sacré évêque le dimanche de la Pentecôte, 28 mai 2023, à Saint-Servais, par l'imposition des mains de trois évêques (Mgr Laurent Lenne, Mgr Rudy Joly, Mgr Geoffrey Michels), dans la succession apostolique des évêques catholiques Carlos Duarte Costa, Arnold Harris Mathew et Dominique-Marie Varlet.

Mgr Brian Rodford est le 17ème évêque de Deventer. Il occupe également la chaire épiscopale de La Terre-aux-Pierres en Hesbaye.